太空显然是美国武装部队的最终前沿，正如最近美国太空军成立所表明的那样。尽管存在争议，但不可否认的是，太空领域将在21世纪的军事和经济中发挥越来越重要的作用。出于这个原因，SpaceX等革命性的航天初创公司，以及波音和洛克希德·马丁等更老牌的公司，都在努力扩大火箭航天，甚至是可重复使用的运载火箭的机会。虽然这些知名公司往往以壮观的发射吸引了大部分媒体的关注，但还有另一家潜在的革命性航空航天公司，JP航空航天公司，多年来一直在探索一种潜在的更简单、更便宜、更安全的方式到达外层空间。
约翰·鲍威尔在20世纪70年代末创立了JP航空航天公司，目的是开发使用比空气轻的飞行器，来实现到达太空新的、更负担得起的方法。多年来，该公司已经开发了广泛的气球和充气车辆，可以达到极高的高度，以实现各种目标。该公司还与教育机构广泛合作，建造小型卫星，可搭载在JPA飞艇上。最终，该公司的目标是开发一种全新的装备，使用常规的、安全的、高效的V型巨型飞艇，来慢慢漂浮到太空中。
鲍威尔认为，世界上目前的大部分航天技术仍然基于冷战时期太空竞赛的导弹技术。充气飞艇当时钱不是问题。但是目前世界范围内的航天技术“太昂贵、太危险，而且携带的载荷太少，永远不会开辟太空前沿”。目前美国需要10年时间和100亿美元来制造一种比现有航天飞机更小、能力更差的飞船。俄罗斯的太空计划因巨大的经济问题而受阻。所有这些努力都只是对现有技术的改进，大型火箭发射到太空，重点放在更轻的材料、更高效的发动机上。但这是只是微调。
鲍威尔认为，我们需要一种真正创新的进入太空的方式，这种方式的成本要低得多，而且不需要发射，这正是飞艇发挥作用的地方。飞艇的优势是大幅减少了飞行器进入太空所需的大小和重量。发射高度越高，火箭就需要越小。可以把一艘轨道飞艇想象成一次空中发射，但它不是在5万英尺的高空发射火箭，而是在20万英尺以上的高空发射火箭。为了改变太空旅行的性质，鲍威尔制定了他们所称的飞艇入轨计划。
飞艇入轨计划中，巨型V型飞艇从地球表面上升到大约14万英尺的高度，将与一个类似于海星的空间站对接，这个空间站有2英里长的臂长，被称为“空间边缘的城市”，可容纳35名机组人员和70名乘客。随后巨型V型飞艇离开空间站，使用浮力升力和混合化学/电力推进飞向轨道。充气飞艇这艘最终的飞艇将变得超音速，当它乘坐自己的冲击波穿过高层大气时，速度将达到23马赫，最终实现入轨。
这看起来很先进。但只是JP公司的设想，目前仍有严峻的技术挑战。是减阻：即使在太空边缘，飞行器上的空气动力阻力也是相当大的。充气飞艇主动减阻，使用电力来减阻，已经存在了几十年。然而，还没有应用到现实世界中去。气球和其他充气装置已经在高层大气中飞到了10马赫。问题是：它们能飞到设想中的24马赫吗？另一个挑战是飞艇的大小。轨道飞艇需要6000英尺长才能足够浮力，并需要有足够的机翼面积来支撑它在30万英尺的高度进行轨道。以前从来没有造过这样的飞艇。
对于那些对UFO感兴趣的人，JP航空航天飞行器的许多产品，无论是原型还是开发中的，可能看起来都很很像外星人的飞碟。鲍威尔认为美国空军或其他军事/政府机构也可能在研制类似的飞艇。毕竟，这类飞艇是有先例的，比如20世纪60年代的Silent Joe隐形飞艇或过去10年的诺斯罗普·格鲁曼研制的LEMV飞艇。尽管没有确凿的证据证明这种飞艇的存在，但有大量未经证实的报道能证明。
例如20世纪80年代初，数十名目击者声称看到巨大的、移动缓慢的V型飞机静静地漂浮在纽约州哈德逊河谷上空的夜空中。在1997年的“凤凰之光”事件中，亚利桑那州、内华达州和墨西哥北部的数千名目击者报告说看到了一架同样巨大和沉默的飞行器。一些人声称，有两组独立的灯光在空中飘浮，但大多数目击者报告说，看到一艘巨大的无声飞船在该地区上空低空掠过，有时是V形的，有时变成三角形。
当时的亚利桑那州州长费夫·赛明顿甚至目睹了这一事件，他相信他看到的是完全不同的东西：我目睹了一艘巨大的三角洲形状的飞船静静地在亚利桑那州凤凰城的斯阔峰山脉上航行。这真是令人叹为观止。作为一名飞行员和前空军军官，我可以肯定地说，这艘飞船与我见过的任何人造物体都不像。这当然不是高空耀斑，因为耀斑不会编队飞行。鲍威尔表示，虽然他的公司曾为国防部设计过飞艇，但这些产品去向不明，该公司和UFO无关。
美军2012年编写的一份报告认为，虽然比空气轻的飞艇比不了传统高性能飞机，但它们仍然是国防部航空航天研究的一个重要课题。这份报告讨论了国防部实验室和承包商当时正在开发或已经开发的飞艇技术，报告认为，这些飞艇技术能够为美国的安全和国防的短期、中期和长期战略做出贡献”，因为这些平台能搭载传感器有效载荷，用于实时情报获取，充气飞艇提供先进的情报、监视、侦察和通信能力。
美国快速反应技术办公室2013年准备的一份报告补充说，“随着美国参与伊拉克和阿富汗等空域争议较少的冲突，人们对开发和使用多用途飞艇的兴趣增加了。”虽然国防部仍然目的是研制ISR任务的飞艇，但许多国防部实验室正在努力开发用于后勤空运任务的混合动力飞艇。用飞艇取代或增强通信卫星网络也有很大的潜力。随着太空竞争日益激烈，以及轨道污染等新问题的出现，这可能是国防部研发的一个关键领域。不过这些相比JP公司野心勃勃的太空发射飞艇，充气飞艇都算是小儿科了。
